いい小説にめぐり合うコツは、
相性のいい"本のソムリエ"を探すことです。
言いかえれば "センスのいい読み手"を見つけて
あふれる感動を分けてもらう作戦です。

では具体的に１本のブログ、ネットの記事から
小説を読む楽しみを広げていったケースを紹介します。

2018年にYaha-lab.読書会のテキストとして、
恩田陸(おんだ･りく)の『チョコレートコスモス』を選びました。
参考にしたのは、天狼院書店の三宅香帆さんのブログです↓

【読書感想文の書き方つき】京大院生の書店スタッフが
　本をあんまり読まない中高生に向けて、
　本気出して読書感想文のための20冊を選んでみた。

読書好きな中学生に、上の20冊から読んでみたい本を
あらかじめ数冊選んでもらい、サイコロを振って決めました。

私はそれまで恩田陸の作品を読んだことがなく
いちお、読書会の主宰者として下準備をしておこうと思い、
『チョコレートコスモス』を読んだ後、
作者のプロフィールや作品の評判をネットで確認し
恩田さんの他の作品にも手を伸ばしてみました。

恩田さんは、ミステリ、ホラー、ファンタジー、SF、コメディなど
多彩なジャンルの作品を発表している作家だそうです。
また、郷愁を誘う描写に巧みで"ノスタルジアの魔術師"と称されるとか。
（※『チョコレートコスモス』は郷愁にひたる小説ではありません）

2017年、直木賞と本屋大賞をダブル受賞した『蜜蜂と遠雷』が話題となり、
当時のインタビュー記事がネットに残っていたのでそれも読んでみました。
（2020年4月リンク確認）

恩田さんの言葉を拾ってみますと…

私は自分のことをエンタメ作家だと思っていて。昔は一息で読めるもの、あっというまに読めてしまうようなものがおもしろいと思っていたんですけれど、おもしろさにも色んな種類があって。ちんたら読んだりとか、ときどき立ち止まって、続きを間を開けてから読んだりとか、おもしろさにはいろんな種類があるので、これからはいろんな種類のおもしろさを体感できるような小説を書いていきたいと思います。
（ログミー「第156回 芥川賞・直木賞発表&受賞者記者会見 #2/2」2017年）

「エンタメ作家」とは、いわゆる"純文学作家"ではない
というエクスキューズであり、自負でしょうか。

"文学"とは何か？というややこしい問題もありますが、
エンタメの"おもしろさ"にはいろんな種類があって、
アトラクションやファストフードのような小説もあれば、
ゆっくり時間をかけて味わう小説もあるということですね。

"作者は読者のなれの果て"という言葉がありますが、私はまさにそのタイプ。本を読むことと書くことは、本当は同じことだと思います。読者として面白さを感じたような本を自分でも書いてみたいと思って小説家になりましたが、それほど自分が"書く側にいる"という感覚がない。今でも読者感覚が勝っていて、とにかく本を読んでいないと自分がスカスカになっていく感じがするんです。
（ Yahoo!ニュース「私は読者のなれの果て」作家・恩田陸を支える感覚 」2017年）

小説を選ぶ場合に、ある一人の作家を好きになると、
その作家が影響を受けたり、ホメている別の作家の作品もまた
同じように好きになる＝"当たり"の可能性はぐっと高まります。
興味と余裕があれば、ぜひチェックしたいところです。

さて恩田さんは、どんな作家を好んできたのでしょうか。

WEB本の雑誌に、人気作家がそれぞれ自身の読書遍歴を語る
「作家の読書道」というインタビューコーナーがあります。
恩田陸さんは、2004年10月(第36回)に登場しています。

だいたい、オリジナルストーリーなんてない、って思っているんです。たいていの手法は使いつくされているので、何をやってももう、先行作品のオマージュとなる、という認識でいるので。あと、気持ちいいって感じるストーリーは、古今東西同じであって、見せ方を変えているだけという認識もあります。なので、尊敬する先行作品には毎回触れるようにはしています。
（ 「WEB本の雑誌【本のはなし】作家の読書道　第36回：恩田 陸さん」2004年）

上のインタビュー記事から、1964年生まれの恩田さんが
子供時代から作家デビューまでに愛読してきた作家を抜粋してみます。

（初めての週刊誌の連載が決まって…）
そこで浮かんだのはあの国民的少女漫画、
美内すずえ先生の『ガラスの仮面』。
連載第一回からリアルタイムで読んできた私は、
あのワクワク感を再現したいと思ったのだった。
（『チョコレートコスモス』作者あとがき：角川文庫）

私のレビューは、こんな感じ。

★★★
まさに『ガラスの仮面』の世界！ここぞという芝居の見せ場では、
"鳥肌が立つ"という表現が何度も繰り返され、まさかそんな…と
思いつつも、ぐいぐい引き込まれてしまいました。
エンタメ作品の本領である(ベタな？)展開を、作者の狙いどおり
ワクワクしながら楽しめた。（再読はしないと思うので星は３つ）

この小説は芝居がテーマなので
『ハムレット』(W・シェイクスピア)や
『欲望という名の電車』(テネシー・ウィリアムズ)など
作品の中に有名な戯曲が使われています。
また、私は読んだことありませんが『サキ短編集』に収められた
「開いた窓」という小説からも劇中劇がつくられています。

さきほど紹介した恩田さんのエッセイ集『小説以外』の中に
サキの短編についての文章もありました。一部引用しますと…。

私はイギリス人の書くミステリが大好きだ。洗練された教養の底に隠し持った
自虐的ユーモア。取り澄ました表情の裏の皮肉かつ辛辣な視線。サキの小説には、
そのイギリス人作家の美点(？)が凝縮されている。彼は生涯百三十あまりの短編を
書いているが、どれもが私には堪えられない「イギリス人の」話で、あまりにも
密度が濃いので一日に幾つも続けて読めない。強心剤のごとく、一度に一服ずつ
するのが正しい読み方だろう。
（短編を読む･｢開いた窓」『小説以外』恩田陸）

こうした“センスのいい読み手“がホメているのを読むと、
サキの短編もいつか読んでみたいなぁ…と思うわけですね。
（あれから2年…いまだに手を出していませんけど）

こうした過去の名作から引用されたセリフや演出が、
『チョコレートコスモス』の舞台を彩っているのですが、
この小説の世界観、読んでいるときのワクワク感は、
やはり、漫画『ガラスの仮面』を彷彿とさせます。
恩田さんがオマージュを捧げたことがよくわかります。

『ガラスの仮面』を知らない方は、ネットで検索すれば
この国民的少女マンガが、いかに凄い作品であるかを
熱く語っている記事が山ほど見つかると思います。

◆『ガラスの仮面』美内すずえ(白泉社文庫）
平凡な少女だった主人公・北島マヤが、かつての大女優・月影千草に見いだされ、
ライバルの天才少女・姫川亜弓と競い合い、幻の作品「紅天女」を演じるために
女優として成長していく姿を描く。

またまた『小説以外』 から、恩田さんの言葉をひろってみます。

『ガラスの仮面』 を読むと、物語というのは人間の成長を描くのが基本だと思う。
そして、人間の成長はいつだって私たちを感動させるものなのだと
改めて認識させられるのだ。
（「ヒロインの成長描く大長編」『小説以外』 恩田陸）

一方『チョコレートコスモス』では、ヒロインの佐々木飛鳥が
高校生のときに初めて『ハムレット』の芝居を見て感動し、
夜の空手道場でオフィーリア役を真似するシーンがありました。

飛鳥は、東響子そっくりだった。
身振りも手振りも、表情も。そして、
彼女のオフィーリアの台詞を全て覚えていた。
その記念すべき晩、飛鳥は、東響子の台詞を全て、
とうとう最後まで暗唱してしまった。
（『チョコレートコスモス』 恩田陸）

私も両作品へのオマージュの気持ちを込めて、
小説『チョコレートコスモス』 のなかのセリフを
マンガ『ガラスの仮面』のコマに当てはめてみました。
選んだのは次のようなシーンです。

その視線が自分を捕えていることに気付いた瞬間、
飛鳥は覚醒した。落雷にでも遭ったみたいだ。
なんという強い視線。

「――あなたは、誰？」

響子は無意識のうちにそう尋ねていた。
目の前の娘に畏怖を覚えた。
（『チョコレートコスモス』 恩田陸）