我が家にはワープロはあるが、ファックスはない。携帯電話はもちろんない。
　パソコンにしても、「今さら」と気にもとめていなかったが、昨年十月ごろ、突然マウスを扱いたくなった。
　それからはパソコンショップのはしごをした。本屋でパソコン本を立ち読みもした。会費ゼロが魅力の公民館の講座にも申し込んだ。五回くらいならマウスを扱う右肩が凝ることもなくなったが、目の前を吹き抜けたあらしのようで、終わってみると頭の中には何も残っていない。
　講師の言われる「車の運転と同じ。頭でなく体で覚えなさい」を実践するには毎日の練習が必要と、少々無理して中古のパソコンを買い求め、電話代を気にしながらEメールを始めた。
　 最後の送信ボタンを押すと、ドスンと音がして送ることができたようだが、自信がない。翌日電話で確かめると、無事先方に着いていた。昨日は着信箱を見ると、メールアドレスを送信していた米国、豪州の友人からもメールが届いていた。このところ、年に一、二回だった手紙の交換も、Eメール活用で今年からは増えそうだ。

　先日、北京の小学生から写真のお礼を英語のメールでもらった。
　４月初めの2週間、私は北京で中国語の学校に通った。日曜日の昼すぎ、街角に小学生の女の子が数人立っていた。年長らしい１人が自転車の空気入れを手にしている。
　きっと小遣い稼ぎをしているのだろうと近付くと、紙に「…打气（義務打気）」と書いてある。打気はタイヤに空気を入れることか。義務は無理やりなのだろうか、サービスか、分からない。中国語でなんとか尋ねてみた。
　「お金はもらいません」と年長の子が答えたが、納得がいかない。しつこく話していると、いつの間にかリヤカーを押したおじさんたち２、３人が集まってきて、子供の言っていることは本当だ、と応援する。
　彼女は小学５年で、１年から英語を勉強しており、将来は俳優になりたい、と立派な英語で堂々と答えてくれた。今、自分たちで出来る街角での自転車の空気入れをしているという。その純粋なボランティア精神に心を打たれた。
　小学５年で、英語もパソコンも自由に使うことが出来る彼女には、世界中の困っている人に心を配る優しい俳優になってもらいたいと願う。